Cette plante grimpante est originaire du Népal et de l’Est du Tibet, où elle croît à des altitudes comprises entre 2000 et 4800 m. Une fois fécondées, ses fleurs jaune pâle en forme de lanterne chinoise laissent place à des akènes, c’est à dire des fruits secs qui ne s’ouvrent pas à maturité et ne contenant qu’une seule graine. Chacun des akènes est surmonté d’un long appendice en forme de plume, qui augmente la prise au vent. A la première brise, l’akène, emporté par l’appendice plumeux, se détache de la plante mère et s’envole au loin.