Le laurier-cerise est un arbuste à feuillage persistant, originaire d’Asie mineure et pouvant atteindre 8 m de hauteur. L’ensemble de la plante est toxique à l’exception de la pulpe du fruit. Elle contient une molécule S stockée dans des compartiments cellulaires et une enzyme E, stockée dans d’autres compartiments bien distincts. En situation normale, la molécule S et l’enzyme E ne sont pas en contact. Mais lorsqu’un herbivore broute une feuille et ingère la plante, les barrières séparant la molécule S et l’enzyme E sont détruites. Ils entrent en contact et le produit P issu de cette réaction chimique conduit à la production d’acide cyanhydrique, pouvant être mortel.